Le piccole dimensioni dei centri urbani e il marcato analfabetismo facevano si che fosse sufficiente una sorta di passaparola per diffondere notizie riguardanti guerre, leggi, e candidature politiche, ecc. Il primo quotidiano della storia nacque nell' antica Roma come comunicati giornaliere chiamati "acta diurna". Essi venivano depositati nelle biblioteche pubbliche in modo che tutti i cittadini potessero conoscere i provvedimenti presi dagli organismi politici.
Fu però l' invenzione della stampa a rivoluzionare questo tipo di comunicare:
a partire dalla fine del 400 cominciarono a circolare piccoli fogli stampati che riportavano notizie di eventi come alluvioni, guerre, successioni al trono, ecc.
Nel Seicento comparvero i primi periodici, cioè delle pubblicazioni diffuse a intervalli regolari. Fu l' Inghilterra la patria del giornalismo quotidiano e periodico:
"The Daily Courant" che uscì a Londra nel 1702. Pochi anni più tardi comparvero le pubblicazioni settimanali, che avevano lo scopo di commentare e criticare i costumi e la morale sociale.
